Fort de Junagarh à Bikaner : une forteresse bâtie en plaine

Le fort de Junagarh à Bikaner est l’une des forteresses les mieux construites du Rajasthan. Contrairement à la plupart des forts de la région, il ne se dresse pas sur une crête : il a été bâti en plaine, dans la ville de Bikaner.

Histoire du fort de Junagarh

Sa construction a commencé à la fin du XVIe siècle, sous le règne de Raja Rai Singh. Sa beauté et sa position stratégique ont attiré de nombreux souverains, qui ont tenté à plusieurs reprises de s’en emparer. Il n’a été pris qu’une seule fois, par Kamran Mirza, fils de Babur, qui ne l’a gardé qu’une journée.

À voir au fort de Junagarh

• les grands portails du fort ;
• le musée du fort ;
• le temple de Lakshmi Narayan ;
• les palais et salles royales : Karan Mahal, Phool Mahal, Chandra Mahal, Ganga Mahal, Badal Mahal et Anup Mahal.

C’est une étape à ne pas manquer pour comprendre le patrimoine et l’histoire du Rajasthan. À proximité, le Centre national de recherche sur le chameau complète la visite de Bikaner.

Informations pratiques

Le fort est ouvert de 10 h à 16 h 30. Les tarifs d’entrée indiqués sont de 50 roupies pour les visiteurs indiens et de 300 roupies pour les étrangers (à confirmer avant votre visite).

Préparer la visite du fort de Junagarh

La construction des murailles et des douves a commencé en 1589 et s’est achevée en 1594, sous Raja Rai Singh. Le fort s’appelait alors Chintamani ; il a pris le nom de Junagarh, « le vieux fort », au début du XXe siècle.

• Les palais : chaque souverain a ajouté sa part. Anup Singh a agrandi les appartements, avec le quartier des femmes, et Ganga Singh a fait bâtir au XXe siècle le Ganga Mahal, où se trouve le musée du fort.
• Architecture : les remparts de grès s’ouvrent par plusieurs portes (Karan Pol, Suraj Pol, Daulat Pol), et les bâtiments mêlent des influences rajput, gujarati et semi-occidentales.
• Har Mandir : la chapelle privée de la famille royale, dédiée à Lakshmi Narayan.
• Durée : prévoyez au moins deux heures pour les salles royales et le musée.

Le temple de Karni Mata, à une trentaine de kilomètres, complète la journée.

Visiter Bikaner pendant votre circuit

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Autres forts du Rajasthan

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• Fort de Jaisalmer — bâti en 1156 par le roi Jaisal, en grès jaune, surnommé le fort d’or du désert du Thar.
• Fort de Khimsar — fort du XVIe siècle en bordure du désert du Thar, aujourd’hui hôtel patrimonial.
• Château de Mandawa — fort du XVIIIe siècle converti en hôtel patrimonial, au Shekhawati.
• Forts du Rajasthan — Mehrangarh à Jodhpur, Amber près de Jaipur et Chittorgarh : architecture et patrimoine.
• Circuit impérial du Rajasthan — 15 jours / 14 nuits : Mandawa, Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Bundi, Jaipur et Agra.